Minister Wiersma van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur is deze week opnieuw door de rechter op de vingers getikt over de handhaving van dierenwelzijn. Het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) geeft Dier&Recht gelijk in een procedure over het welzijn van paarden die solitair op stal staan.
Toezichthouder NVWA, die onder de verantwoordelijkheid van minister Wiersma valt, heeft volgens de rechtbank onvoldoende onderbouwing geleverd bij de goedkeuring van een manege. Cruciaal in deze uitspraak: het ministerie moet voortaan in haar oordeel meer gebruikmaken van recent wetenschappelijk onderzoek.
Klacht over manege
Dier&Recht vraagt de NVWA in december 2022 om op te treden tegen een manege die paarden langdurig opsluit in afgesloten stallen. De NVWA weigert om stappen te ondernemen tegen de manege omdat er volgens de toezichthouder tijdens de controle geen overtredingen zijn waargenomen. Dier&Recht tekent daarop beroep aan tegen dat oordeel.
Eenzame opsluiting
In de betreffende manege krijgen de dieren geen dagelijkse weidegang en te weinig vrije beweging. Ook bieden de onderkomens onvoldoende mogelijkheden voor fysiek onderling contact. De klacht van Dier&Recht is onder meer gebaseerd op de individuele stalboxen, met twee of drie dichte zijkanten. Een deel daarvan heeft kleine openingen met tralies, maar de paarden staan alleen en kunnen weinig zien van hun omgeving.
Paarden zijn kuddedieren
Tijdens de rechtszaak wijst Dier&Recht middels gedragswetenschappelijke rapporten op het belang van dagelijkse vrije beweging en het onderhouden van sociale contacten. Paardendeskundige Sarah Pesie van Dier&Recht: “Paarden zijn steppedieren. Dagelijks vrij bewegen en fysiek contact met soortgenoten zijn van levensbelang voor deze kuddedieren. Er zijn veel nieuwe inzichten die aantonen dat paarden meer contact nodig hebben dan elkaar aankijken vanuit een stalbox. De wet verbiedt bovendien situaties waarin gehouden dieren te weinig ruimte krijgen voor hun natuurlijke gedrag.”
Vervolg: nieuw besluit NVWA
Het CBb stelt Dier&Recht in het gelijk en oordeelt dat minister Wiersma zorgvuldiger moet onderzoeken én onderbouwen of paarden en pony’s op deze manege voldoende beweging en interactie krijgen. De rechtbank verwacht dat de minister daarbij gebruikmaakt van de wetenschappelijke onderzoeken en de expertverklaring die Dier&Recht heeft ingebracht. De NVWA moet nu binnen twaalf weken aanvullend onderzoek doen en een nieuw besluit nemen. Deze uitspraak is definitief: het CBb is de hoogste rechter in deze zaak.
De uitspraak van het College van Beroep voor het bedrijfsleven.