Voor veel honden en hun baasjes zijn de laatste dagen van het jaar een ramp. Bij de eerste vuurwerkknallen begint de ellende. Een aantal tips voor deze baasjes om de dagen voor oud en nieuw toch redelijk door te komen.
1. Creëer een rustige omgeving voor je hond
Het is verstandig om thuis permanent een muziekje aan te hebben; geluid binnenshuis dempt het geluid van buiten. Zodra het donker wordt, doe je de gordijnen dicht zodat de flitsen niet te zien zijn. Soms is het een oplossing om je hond rond de jaarwisseling een paar dagen in een pension te onder te brengen, in een rustige omgeving buiten de stad.
2. Houd je hond buiten aangelijnd
Zorg dat je hond aan de lijn blijft en er niet vandoor kan gaan als hij schrikt. Als je verwacht met knallen geconfronteerd te worden tijdens het wandelen, kan het helpen om grote dotten watten in de oren van je hond te doen. Het scheelt een hoop als je hond de knallen minder goed hoort. (Gebruik niet te kleine stukjes; je hebt dan kans dat ze in de gehoorgang achterblijven en dat is niet de bedoeling.) Neem in deze periode het favoriete speelgoed van je hond overal mee naartoe en leid hem daarmee af.
3. Geef het goede voorbeeld
Het is natuurlijk heel naar als je hond schrikt van elke knal. Als hij zich tegen je aandrukt om getroost te worden, heb je misschien de neiging lieve woordjes te zeggen en hem te aaien. Maar als je dat steeds doet, gaat hij dat als een beloning ervaren voor zijn angstige gedrag. Dat gedrag – en daarmee de angst – kan dan snel erger worden, en dat wil je juist voorkomen. Negeer je hond daarom; kijk hem niet aan, zeg niets en aai niet. Doe net alsof het heel normaal is zo’n knal. En nog moeilijker: schrik niet zelf steeds, want je hond zal dit gedrag ook overnemen! Zo geef je het goede voorbeeld.
4. Vraag advies bij de dierenarts
Ga op tijd naar je dierenarts om advies te vragen voor de komende jaarwisseling. Er zijn tegenwoordig angstdempende medicijnen te krijgen die bij sommige honden een erg goed resultaat hebben. Met het toedienen ervan moet je echter vaak al een paar weken vóór oud en nieuw beginnen. Pas op met medicatie die versuft (middelen met acepromazine): je hond wordt daar enerzijds heel duf van, maar anderzijds komen geluiden extra hard binnen. De angst wordt dan juist groter.
5. Ga op cursus in het nieuwe jaar
Als de vuurwerkperiode achter de rug is, haalt iedereen opgelucht adem. Heerlijk, een heel jaar zonder geknal. Bedenk wel dat over het algemeen vuurwerkangst ieder jaar erger wordt. Ik ken verhalen waarbij de hond rond oud en nieuw drie dagen lang letterlijk niet uit de wc te slepen was. Zover moet je het niet laten komen. Het beste is om met een goede training te starten, meteen, niet uitstellen. Een heel jaar trainen kan de situatie sterk verbeteren, en sommige honden raken hun angst volledig kwijt. En krijg je een puppy? Voorkom angst door goede socialisatie en training!
