Het mag niet, maar toch ook weer wel. Vriesbranden, het met droogijs aanbrengen van cijfers op een koeienkont, wordt officieel tot 1 januari 2017 gedoogd als identificatiemethode voor boeren. En daarna is het afgelopen. Dat meldde staatssecretaris Van Dam in een publicatie in de Staatscourant.
Twee ingrepen
In feite geldt er al een verbod op koudmerken, zoals vriesbranden ook wel wordt genoemd. De Wet Dieren bepaalt namelijk dat een dier niet meer dan twee ingrepen mag ondergaan ter identificatie. Aangezien elke koe twee oormerken krijgt, zijn meer procedures niet toegestaan.
Koeienbillen
Toch zet 10% van de melkvee-eigenaren nog altijd met droogijs een paar grote cijfers op de achterkant van hun koeien, zodat ze hen ook op afstand kunnen herkennen. De overheid gedoogde dat via een vrijstelling, waarvan nu is bepaald dat hij op 1 januari uit de wet wordt geschrapt. Koeienbillen zijn dan veilig voor de vrieskou.
Diervriendelijker
Koudmerken werd ontwikkeld omdat het diervriendelijker is dan het extreem pijnlijke brandmerken; de huid wordt immers verdoofd door de kou. Toch laten onderzoeken zien dat vriesbranden wel degelijk zeer doet: de hoeveelheid stresshormonen in het bloed van de dieren stijgt. Ze protesteren en loeien bovendien vaker dan hun ‘collega’s’ uit de controlegroep, die een neutraal aanvoelend stukje metaal tegen de billen aangeduwd krijgen.
Petitie
De boeren die het koudmerken toepassen, zijn inmiddels een petitie gestart om de methode te behouden. Hopelijk is de staatssecretaris standvastig en laat hij zich niet beïnvloeden door deze minderheid.