Klein maar pijn: dierenartsen slaan groot alarm over kleine hondjes
Dierenartsen en dierenwelzijnsorganisaties starten de landelijke campagne ‘Klein maar pijn’ over het onzichtbare lijden van populaire minihondjes. Elke dag treffen dierenartsen minihondjes met ernstige pijn- en stressklachten op hun behandeltafel. “Koop geen minihondje”, luidt hun dringende advies maar kies voor een blij en gezond dier, met een normaal formaat.
Campagneposter in het straatbeeld. Foto: Maarten Nauw
Minihondjes wegen minder dan 3 kilo. De allerkleinste teacup- en toyhondjes wegen zelfs nog geen kilo. Op sociale media zijn de meest geshowde minihondjes momenteel maltipoo’s, pomeriaantjes, dwergteckels, toypoodles, mini – of teacup shih tzu’s en natuurlijk de mini-chihuahua.(1)
Ze nemen misschien weinig plek in maar zijn ook uiterst kwetsbaar. Daardoor worden de zorgkosten een veelvoud van de aanschaf, zo waarschuwen dierenartsen. “Kleine hondjes leven eigenlijk nooit pijnvrij, want de pijn is erin gefokt. Ze ontwikkelen veel meer klachten naarmate ze ouder worden”, zegt dierenarts Kelly Kessen van de stichting Dier&Recht.
Elke dag meer pijn
De schedel van minihondjes is te klein voor de hersenen en hun organen passen niet meer in het kleine lijfje. Ze hebben heel vaak ernstige hoofdpijn (door waterhoofd, chiari malformatie en syringomyelie), oogziektes, een zeer pijnlijk gebit, knieproblemen en problemen met de luchtpijp die gemakkelijk dichtklapt. De pups worden vaak via een keizersnede geboren omdat ze niet meer door het bekken van de moederhond passen.(2)
Stress en overprikkeldheid
Kleine hondjes willen met hun hondeninstinct heus wel ravotten, maar kunnen dat niet. Rennen of spelen met andere honden is levensgevaarlijk: regelmatig breken kleine hondjes een pootje of worden op straat doodgebeten. Doordat ze tegennatuurlijk moeten leven, ervaren ze extra stress en overprikkeling, met gedragsproblemen zoals bijten en blaffen tot gevolg.
(On)zichtbaar
“Pijnklachten zijn voor de baasjes niet zichtbaar”, legt dierenarts Joyce Hofman van dierenkliniek Watergraafsmeer in Amsterdam uit. “Wij zien de hondjes pas als er ernstige klachten zijn. Dan zijn we al te laat om lijden te voorkomen.” Hofman en haar collega’s behandelen zo’n 6 tot 10 minihondjes per dag. Gangbare klachten zijn hernia’s, botbreuken, nekpijn, losse knieschijven, ernstige ademnood, oogontstekingen, kaak- en gebitsproblemen en stress.
Hoge zorgkosten
Met een MRI van de hersenen kan een dierenarts tijdig schedelaandoeningen signaleren. Daarnaast moeten baasjes rekening houden met kosten van pijnstillergebruik, gebitsbehandelingen, oogaandoeningen, knie-operaties en operaties aan de luchtpijp. “De allerhoogste prijs betaalt het schattige minihondje zelf”, stelt Kessen. “Het dier lijdt zijn hele leven onder zijn supercute formaatje.”
Initiatiefnemers
De campagne ‘Klein maar pijn’ en de website Koop geen minihondje.nl zijn een initiatief van Europese dierenartsen (FECAVA), Caring Vets, Dierenbescherming, Dier&Recht, DierenLot, Koninklijke Hondenbescherming en Sophia-Vereeniging en wordt onder meer onderschreven door Figopet Huisdierenverzekering, dierenartsketen Evidensia, GAIA, VIER VOETERS en de Nederlandse Federatie Dierenhulporganisaties.
—
1. Minihondjes worden uitgebreid geshowd op sociale media. Mini-chihuahua Pilaf van actrice Demi Moore heeft een eigen account en draagt dezelfde jurkjes als haar baasje. Internationale fokker-accounts als @jiffpom (8,9 miljoen volgers) en @rollypups.official (1,2 miljoen volgers) helpen hun baasjes sponsors en kopers te werven. In Nederland zijn de dwergteckels Loulou en Finnley te bewonderen. Ook vind je er veel Europese fok-accounts over (mini)pomeriaantjes.
2. Bron: het eerste onderzoek naar klachten van minihondjes van Dier&Recht uit december 2019.