EU geeft ‘duurzame’ miljoenensubsidie aan promotie van kalfsvlees
De Europese Unie heeft in 2025 ruim € 3,4 miljoen subsidie toegekend aan een nieuwe reclamecampagne voor kalfsvlees in België, Frankrijk en Italië. Het ging hierbij om een toekenning in de categorie ‘duurzaam’. De Nederlandse aanvrager van deze subsidie is de Stichting Brancheorganisatie Kalversector (SBK), waarin kalvermultinational VanDrie Group dominant is. Mede-aanvragers zijn INTERBEV (Frankrijk), ASSOCARNI (Italië) en VLAM (België), organisaties waar VanDrie Group eveneens lid van is.
Beeld: Dier&Recht
Stichting Dier&Recht ontdekte de subsidietoekenning tijdens haar jaarlijkse onderzoek naar de Europese geldstromen voor marketing van vlees, zuivel en eieren. Dat de EU een duurzame subsidie verstrekt aan de promotie van vlees is volgens de stichting ongefundeerd en in strijd met het duurzaamheidsbeleid van de EU.
De financiële steun voor kalfsvleesreclame is in november 2025 door de EU toegekend in de categorie ‘Sustainable’, dat bestemd is voor de promotie van duurzame voedselproductie en -consumptie. De reclamecampagne waar SBK de subsidie voor aanvroeg, wil jonge mensen in de EU stimuleren om meer “verantwoord” en “gezellig” kalfsvlees te kopen. Onder de campagnevlag ‘Europees kalfsvlees, de smaak van duurzaam delen‘ promoot SBK kalfsvlees als een verantwoord product dat “rekening houdt met milieu- en maatschappelijke vraagstukken”.
Kalfsvlees verre van duurzaam
Bij de productie van één kilo kalfsvlees komt behalve vervuiling ook ruim 16 kg aan broeikasgas vrij (RIVM, 2024). “Met Europees belastinggeld reclame maken voor kalfsvlees als duurzaam en gezellig voedsel, is de wereld op zijn kop”, zegt Frederieke Schouten, directeur van Dier&Recht. “De EU zegt minder uitstoot en een duurzamer voedselsysteem te willen, maar subsidieert ondertussen campagnes die de vleesconsumptie stimuleren. Een forse beleidsmisser.”
Dierenwelzijn onder de maat
Ook op het gebied van dierenwelzijn presteert de kalversector slecht. Door de slechte leefomstandigheden in de kalverhouderij zijn vleeskalveren vaak ziek. Het antibioticagebruik is structureel hoog. Ook verscheept VanDrie Group jaarlijks tienduizenden jonge kalfjes vanuit Ierland naar Nederland. Daarbij krijgen de piepjonge dieren minstens zo’n 30 uur geen melk. Hiermee overtreedt VanDrie Group structureel de Europese regels. Dier&Recht startte in 2024 een rechtszaak tegen deze kalvertransporten. Die zaak loopt nog.
“Schaf promotiesubsidies af”
De EU gaf in 2025 bijna € 37 miljoen uit aan de promotie van dierlijke producten als vlees, zuivel en eieren, dat is 29 procent minder dan in 2024. Dier&Recht noemt die daling positief, maar naar verwachting eenmalig. Uit haar onderzoek blijkt dat de daling geen gevolg is van beleid, maar vooral van een incidentele verlaging van het totale promotiebudget van de EU. Voor 2026 is dit budget weer verhoogd.
Schouten: “Nederland is geen voorstander van subsidies voor marketing doeleinden. Wij roepen het kabinet op om in Brussel actiever te pleiten voor de afschaffing van zulke subsidies.”