Zo kan het beter voor kalveren in Nederland
Vandaag verschijnt het rapport ‘Het kalf in een dierwaardige veehouderij’, in opdracht van de Dierencoalitie. Het onderzoek laat zien dat het leven van kalveren in Nederland een stuk beter kan dan nu het geval is. Minder transport, meer ruimte en langer bij de moeder: het kan, en het gebeurt zelfs al. Daarmee krijgt de politiek concrete handvatten om de belofte waar te maken dat de veehouderij in 2040 moet voldoen aan hogere dierenwelzijnseisen.
Foto: Dier&Recht
Kalfjes hebben in Nederland een afschuwelijk leven. Ze worden direct na de geboorte weggehaald bij hun moeder en 2 weken later op transport gezet naar de kalfsvleesindustrie. Daar slijten ze de rest van hun korte bestaan in kale stallen op harde vloeren. Hun trieste leven bestaat uit verveling, ziekte en pijn.
De Nederlandse overheid heeft beloofd om de veehouderij voor 2040 dierwaardig te maken. Volgens wetenschappelijke definities betekent dat onder meer goede gezondheid, passende voeding en ruimte voor natuurlijk gedrag. Voor kalveren zou dat inhouden dat ze kunnen grazen, spelen en rennen met kuddegenoten, en in de eerste maanden bij hun moeder mogen drinken.
Politieke belofte, maar geen actie
Dat het anders moet, ziet de politiek ook. In 2021 gaf toenmalig landbouwminister Schouten opdracht om te onderzoeken hoe de kalverhouderij duurzamer en diervriendelijker kan worden. Maar concrete stappen bleven uit.
Nieuw rapport: zo kan het wél
Daarom gaven wij, samen met de Dierencoalitie, opdracht aan onderzoeksbureau Schuttelaar & Partners om een vervolg te maken op het rapport uit 2021. De conclusie is helder: de kalverhouderij staat in schril contrast met wetenschappelijke inzichten over dierenwelzijn. Essentiële behoeften van kalveren – zoals moederzorg, sociaal contact, bewegingsvrijheid en spel – worden in het huidige systeem systematisch onthouden.
Verandering is haalbaar
Tegelijkertijd maakt dit rapport duidelijk dat het anders kan. Melkveehouders die hun kalveren langer bij de koe houden, transport vermijden en hun dieren ruimte geven voor natuurlijk gedrag, bewijzen dat verandering haalbaar is. Deze praktijkvoorbeelden maken concreet hoe een beter leven voor kalveren eruit kan zien, en dat die omslag nu al mogelijk is.
Het rapport roept de overheid op om natuurlijk gedrag leidend te maken, de omschakeling naar dierwaardige systemen actief te stimuleren en om wetenschappelijke inzichten als basis te nemen voor nieuwe wetgeving.
De maatschappelijke en politieke steun voor een einde aan de dieronvriendelijke kalverindustrie groeit. Nu is het aan de nieuwe minister van Landbouw om de belofte waar te maken en eindelijk de stap te zetten naar een dierwaardige toekomst voor kalveren.