Paardrijden en zwepen: wat moet je als ouder weten?
Veel kinderen zijn gek op paarden en willen daar graag op leren rijden. Tijdens hun eerste les leren ze het paard te sturen met teugels, en al snel krijgen ze ook een zweep. Op veel maneges hoort een tik erbij. Maar net zoals slaan niet thuishoort in de opvoeding van kinderen, hoort het ook niet bij paarden. Je kunt een paard prima trainen zonder straf.
Wat misgaat op veel maneges
Veel maneges werken nog volgens oude gewoontes: het paard moet luisteren, de ruiter is de baas. Kinderen leren al snel om hun gevoel en de emoties van paarden te negeren. Ze krijgen de opdracht om een tik te geven als het paard ‘niet luistert’. Zo lijkt het alsof slaan erbij hoort, terwijl veel kinderen dat eigenlijk niet willen.
De training draait vaak om het vermijden van straf: druk of een schop met de benen, of een tik met de zweep. Het paard gehoorzaamt om pijn of ongemak te voorkomen. Er is geen sprake van samenwerking, maar van afdwingen. Die manier van trainen veroorzaakt stress en tast het vertrouwen aan.
Het kan ook anders
Gelukkig zijn er steeds meer trainers en enkele maneges die het anders doen. Daar staat het welzijn van het paard centraal. Kinderen leren eerst hoe paarden communiceren, wat ze nodig hebben en hoe je op een positieve manier samenwerkt. Ze krijgen geen zweep, maar leren werken met beloning. Pas als de samenwerking goed voelt, gaan ze soms rijden.
Waar kun je op letten als ouder?
Let goed op de omgang met het paard en de manier van lesgeven:
• Wordt er gewerkt met beloning of met straf?
• Krijgt je kind een zweep in handen?
• Is het paard een partner of een ondergeschikte?
Op de website van Denken over Paarden vind je maneges en trainers die zonder bit rijden en hun paarden diervriendelijk huisvesten. En bij Paardenverkenners leren kinderen spelenderwijs hoe ze op een respectvolle manier kunnen omgaan met paarden.